Welkom
Alles begon met een film over vliegende schijven.
Op een eerste cursusavond draaide er een oude band met honden die frisbees uit de lucht plukten, en dat beeld is nooit meer weggegaan. De pup die naast me lag wist toen nog van niets, maar ik wist genoeg voor ons allebei: dit gingen we samen doen.
Wat volgde waren jaren van kleine stapjes. Eerst een puppycursus, daarna gehoorzaamheid, en toen de eerste onhandige worpen op een leeg veld. Beetje bij beetje werd het een taal die we alleen samen spreken. Dit journaal houdt bij hoe die taal groeit, zonder haast en zonder poeha.
Het ras
Een border collie werkt met de ogen voordat de poten meedoen.
Slim, gevoelig en altijd op zoek naar een opdracht. Wie dit ras kiest, kiest een collega.
De beroemde crouch en die strakke blik zijn geen kunstje. Het is eeuwen fokken op vee bijeenhouden, en dat verlangen om te sturen zit er nog steeds diep in.
Energie voor tien. Een border collie die zich verveelt, verzint zelf werk, en dat is zelden het werk dat jij in gedachten had. Kop en lijf willen allebei moe worden.
Gevoelig voor de kleinste hint. Een verandering in je stem of je houding wordt meteen opgepikt, wat trainen prachtig maakt en slordigheid meteen afstraft.
Activiteiten
Twee sporten, een hond die niet kan kiezen.
Vangen uit de lucht
Dit is de favoriet. Een rechte worp, een boog, een roller over het gras, en telkens dat moment waarop ze de schijf al leest voordat ik hem loslaat. We bouwen langzaam op, want een verkeerde landing wil ik haar besparen.
Samen bewegen op maat
Rustiger, maar minstens zo pittig voor het hoofd. Draaien tussen de benen, een pootje in de lucht, een reeks die op muziek klopt. Dogdance leerde ons vooral geduld, en dat kleine dingen groot mogen zijn.
Trainen doen we het hele jaar door, buiten als het kan en in de schuur als het weer tegenzit. Die schuur is ons tweede veld geworden. De cv daar heeft zo zijn kuren, een tikje hier en wat drukverlies daar, en voor de winter laat ik dat liever nakijken dan dat we halverwege een oefening staan te kleumen. Een loodgietersbedrijf Breda weet zulke oude ketels meestal blindelings te vinden, en een warme ruimte houdt een border collie merkbaar scherper dan je zou denken.
Voeding en verzorging
Een werkende hond eet en drinkt als een werkende hond.
Genoeg brandstof, schoon water, en een vacht die na de modder weer toonbaar is.
Voer stem ik af op wat we die week doen. Een dag vol sprinten vraagt meer dan een luie zondag, en het bakje water buiten is op zulke dagen net zo belangrijk als het voer zelf. Ik verdeel liever twee kleine porties dan een grote, zeker rond het trainen.
Bij de schuur timmerden we een simpele wasplek waar de vacht na het rennen wordt uitgespoeld, en die leiding vraagt af en toe aandacht. Toen de koppeling vorig jaar begon te druppelen bleek een vaste loodgieter Amsterdam sneller te schakelen dan mijn eigen geknutsel met tape, en sindsdien staat de kraan er weer strak bij. Sindsdien poetsen we na iedere natte sessie zonder gemopper.
Op de schuur, achter de schermen
Een erf draait op leidingen die je pas opmerkt als ze niet meewerken.
Een goede rioolontstopping Amsterdam haalt eruit wat daar niet hoort voordat de hele afvoer dichtslaat, en dat is precies het soort onderhoud dat op een erf sneller nodig is dan elders. Bij ons spoelen zand, haren en veldmodder mee naar binnen, dus de put achter de schuur krijgt meer te verduren dan een gewoon huishouden. Ik ruim liever een keer te vaak op dan dat het veld letterlijk naar binnen loopt.
Regen op een pas gemaaid trainingsveld zoekt altijd het laagste punt, en dat is bij ons net de hoek waar de frisbee het vaakst landt. Een verstopte kolk verandert zo'n hoek in een plas waar geen hond droog doorheen komt en waar een oefening dus stilvalt. Wie in de stad met datzelfde geborrel in de afvoer zit, is met een riool ontstoppen Den Haag vaak sneller klaar dan gedacht.
De voerhoek is het volgende dat aandacht vraagt. Een lekkende leiding daar merk je vaak pas aan een vochtige zak brok, en dan is het al te laat voor die zak. Kleine dingen op tijd oppakken scheelt zowel gedoe als geld, dat leerde het erf me sneller dan de hondenschool. Zit het echt tegen, dan schakelt een loodgieter in Den Haag nog altijd sneller dan mijn rol tape ooit zal doen.
Wedstrijden
We doen mee voor de lol, en soms valt er iets te vieren.
Geen podiumjacht, wel de kick van een veld vol honden die allemaal iets moois laten zien.
De eerste vlekkeloze reeks
Vijf worpen, vijf schone vangsten, en een hond die na afloop nog een keer wilde. Dat gevoel weegt zwaarder dan welk lint dan ook.
Publiek dat stil werd
Een korte freestyle waarin alles klopte. Halverwege viel de tribune stil, en dat is voor een border collie het grootste applaus dat er is.
Een keurig geplaatste run
Niet de snelste, wel de netste. Precisie boven tempo, en juist daar houdt zij van. We liepen tevreden het veld af.
Foto album
Momenten van het veld, opgeprikt.
Gastenboek
Wat meelopers ons meegaven.
Zelden een hond zo hard zien nadenken voor een vangst. Prachtig om naast het veld te staan.
Een vaste toeschouwerDe rust in jullie dogdance is aanstekelijk. Ik ga thuis weer geduldiger oefenen.
Een collega van de clubFijn dat het hier over plezier gaat en niet over punten. Daar leren mens en hond het meest van.
Een trouwe lezer